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21st Century Breakdown será el octavo álbum de Green Day, próximo a lanzarse este 15 de Mayo. El mismo se grabó en los estudios Ocean Way bajo la producción de Butch Vig -miembro actual de la banda Garbage y productor de reconocidos álbums de bandas como Nirvana y Smashing Pumpkins- con la asistencia de Joe Mc Grath –quien produjo también a bandas como AFI, Against Me! y Blink 182-. El álbum consta de 18 canciones divididas en tres capítulos, llamados “Heroes and Cons”, “Charlatans and Saints” y “Horseshoes and Handgrenades”. Los temas giran en torno a la historia de dos nuevos personajes, Christian y Gloria.

Las primeras noticias recibidas sobre este nuevo álbum surgieron alrededor de Octubre de 2007, cuando corrió el rumor de que Billie Joe habría escrito alrededor de 45 canciones en piano; aunque no había ninguna programación o dirección clara al respecto. En el año 2008, la banda había estado activa indirectamente a través de la gira de Foxboro Hot Tubs y el nuevo lanzamiento de Pinhead Gunpowder, pero no se volvió a saber del nuevo material discográfico hasta el 3 de Octubre, cuando se anunció que el mismo se lanzaría en 2009. Pero fue a principios de éste año cuando se disparó una gran cantidad de novedades acerca de la banda, imágenes del nuevo CD, videos del estudio de grabación, varias entrevistas con los integrantes de la banda y recientemente, el lanzamiento de dos de las nuevas canciones; “Know your Enemy” y “21st Century Breakdown”.

La tapa del CD proviene de un stencil realizado por el artista Sixten, quien obtuvo la imagen a partir de una fotografía tomada en una fiesta en Suecia, en la que admite ni siquiera haber estado. Además de la pasión y el amor de la imagen, la compañía Warner Music explicó que la portada hace referencia a la clase trabajadora, los problemas personales, la apatía y "el desvanecimiento del sueño americano".

La idea de hacer a los nuevos protagonistas para 21st CB vino luego del éxito de American Idiot, que le dio a la gente más que un concepto, un tipo de historia dentro del álbum y la posibilidad de sentirse identificados; ya que puedes identificarte con una emoción, pero puedes identificarte mucho más cuando las cosas tienen nombres propios. Según Billie Joe, el nombre de Gloria proviene de la palabra “gloria” en sí pero además tiene algo de tradición por las canciones de Van Morrison y U2. Es esa persona que está tratando de mantener sus propios valores morales y políticos, o simplemente de mantenerse a sí misma. Christian fue un nombre interesante por su raíz religiosa. De este modo, una canción como “Christian’s Inferno” es sobre este sujeto que está tratando de quemar todo el maldito lugar y se convierte en víctima de sus propios demonios en muchas formas.

En la canción “21st Century Breakdown”, hay una alusión a la canción de Lennon “Working Class Hero”. BJ dijo al respecto que en los tiempos que estamos viviendo es muy duro para la gente administrar su situación, ya sean de la clase trabajadora, media o pobre; por lo que muchos terminan teniendo fé en que van a ganarse la lotería o algo por el estilo y eso no podría estar más lejos de la realidad, especialmente ahora que hay una crisis diferente cada semana, desastres naturales, gente perdiendo sus hogares, desempleo. “Son tiempos de desesperación para muchas personas –explica-. Eso es algo de lo que la línea representa para mi”.

Aún así, “See the Light” muestra un poco de optimismo a la hora del cierre ante la idea de que George Bush ha sido reemplazado por Barack Obama, lo que, según BJ, es una progresión y hace tener fé ante la idea de EE.UU.

Hasta ahora se sabe de las demás canciones por las críticas de la prensa musical, que fue invitada a escuchar algunos adelantos del CD. “March of the Dogs” promete ser una compleja trama de numerosas y diferentes ideas dentro de un gran producto final, con un toque adicional de “Holiday” en cuanto al sonido. En “Before the Lobotomy” Billie canta como nunca se ha oido antes, tocando todas las notas altas en la guitarra, mientras la letra lamenta un personaje en tal dolor que su miseria está mojada en gasolina. “Restless Heart Syndrome” habrá de ser la mayor partida sónica de Green Day hasta ahora, con un tranquilo piano y lírica de confesión (“I’ve got a really bad disease/It’s got me on my hands and knees”) seguido de guitarras al estilo Linkin Park. Al parecer “21 Guns” es quizás la más atractiva de las nuevas canciones, cubriendo gran territorio en sus cinco minutos, desde un solo de guitarra acústica similar al de “Boulevard Of Broken Dreams”, hasta un riff eléctrico al estilo de Brian May.